Η αναζήτηση της τέλειας γεύσης είναι μια διαρκής περιπέτεια, ειδικά όταν ο καιρός κρυώνει και η ανάγκη για κάτι γλυκό, συνοδευτικό του απογευματινού καφέ ή βραδινό επιδόρπιο, γίνεται επιτακτική. Στον γαστρονομικό χάρτη, οι επιλογές ποικίλλουν ανάμεσα στην παραδοσιακή θαλπωρή των σιροπιαστών και τις σύγχρονες τάσεις που επιτάσσουν απόλαυση χωρίς διατροφικές «ενοχές». Ακολουθούν δύο προτάσεις που καλύπτουν όλο το φάσμα των προτιμήσεων: μια πληθωρική, εύκολη πορτοκαλόπιτα και μια πρωτεϊνική εκδοχή ενός διάσημου ινδικού γλυκού.

Η αποθέωση του πορτοκαλιού σε μια συνταγή χωρίς φύλλο

Η πορτοκαλόπιτα κατέχει δικαιωματικά μία από τις πρώτες θέσεις στις προτιμήσεις των εραστών των σιροπιαστών γλυκών ταψιού. Ωστόσο, η συγκεκριμένη εκδοχή έρχεται να ανατρέψει τη δυσκολία της προετοιμασίας, καθώς παραλείπει τη χρήση φύλλου, θυμίζοντας περισσότερο ένα εξαιρετικά ζουμερό και αφράτο κέικ.

Η διαδικασία ξεκινά ανορθόδοξα, ετοιμάζοντας πρώτα το σιρόπι, καθώς αυτό πρέπει να έχει κρυώσει όταν θα συναντήσει το καυτό γλυκό. Σε μια κατσαρόλα βράζουν για περίπου πέντε λεπτά 200 γραμμάρια ζάχαρη, 240 ml νερό, ένα ξυλάκι κανέλας, μια κουταλιά της σούπας μέλι και μια φέτα πορτοκαλιού, μέχρι το μείγμα να δέσει ελαφρώς.

Για τη βάση του γλυκού, η προετοιμασία των φρούτων είναι κομβική. Αφού πλυθούν σχολαστικά τρία πορτοκάλια, τα δύο ξεφλουδίζονται, ενώ το τρίτο τρίβεται στον τρίφτη για να κρατηθεί το ξύσμα. Η σάρκα των φρούτων, καθαρισμένη από τα κουκούτσια, πολτοποιείται στο μπλέντερ, δημιουργώντας έναν αρωματικό χυλό. Στο μίξερ, η ζάχαρη (200 γρ.) χτυπιέται με τρία αυγά μέχρι να αφρατέψουν, και ακολούθως προστίθενται ένα κεσεδάκι πλήρες γιαούρτι, το ξύσμα, μια βανίλια και ο πολτός των πορτοκαλιών. Τέλος, ενσωματώνονται 280 γραμμάρια αλεύρι που φουσκώνει μόνο του. Το μείγμα μεταφέρεται σε βουτυρωμένο ταψί και ψήνεται σε προθερμασμένο φούρνο στους 180°C για τρία τέταρτα της ώρας. Η τελική πινελιά δίνεται με το ράντισμα του καυτού γλυκού με το κρύο σιρόπι.

Gajar ka Halwa: Η θρεπτική απάντηση από την Ανατολή

Στην αντίπερα όχθη της γαστρονομίας, όπου η γεύση συναντά το fitness lifestyle, το παραδοσιακό ινδικό γλυκό Gajar ka Halwa (χαλβάς καρότου) μεταμορφώνεται. Αν και τα γλυκά αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της ινδικής κουλτούρας, ειδικά τον χειμώνα που τα καρότα είναι στην εποχή τους, η συγκεκριμένη συνταγή προσαρμόζεται στις ανάγκες όσων προσέχουν τη διατροφή τους.

Το καρότο, πέρα από τη γλυκιά του γεύση, αποτελεί θησαυρό θρεπτικών συστατικών. Σύμφωνα με δεδομένα του Healthline, είναι πλούσιο σε βιταμίνη Α, βιοτίνη, κάλιο και βιταμίνη Κ1, ενώ περιέχει σχεδόν 90% νερό. Η fitness influencer Vanshika Khurana, μέσω ανάρτησής της στο Instagram, πρότεινε μια εκδοχή που προσφέρει 12 γραμμάρια πρωτεΐνης και μόλις 190 θερμίδες ανά μερίδα, επιτρέποντας την απόλαυση χωρίς τύψεις.

Εκτέλεση και υλικά για την υγιεινή εκδοχή

Για την παρασκευή του απαιτούνται δύο μεγάλα κόκκινα καρότα, δύο φλιτζάνια γάλα χαμηλών λιπαρών, λίγο γκι (βούτυρο κλαριφιέ), 80 γραμμάρια τυρί πανίρ (paneer) με χαμηλά λιπαρά, γλυκαντικό χωρίς θερμίδες και ξηροί καρποί (αμύγδαλα, κάσιους, σταφίδες) καθώς και κάρδαμο.

Η τεχνική διαφέρει από την κλασική: τα καρότα σοτάρονται αρχικά με λίγο γκι, προστίθεται το γάλα και μαγειρεύονται σε χύτρα ταχύτητας. Αφού μαλακώσουν, πολτοποιούνται. Σε ένα βαθύ τηγάνι καβουρδίζονται οι ξηροί καρποί και το αρωματικό κάρδαμο. Εκεί προστίθεται ο πολτός καρότου, το τυρί πανίρ, το γλυκαντικό και ελάχιστο επιπλέον γάλα. Το μείγμα σιγοβράζει για 10 έως 15 λεπτά μέχρι να δέσει, ενώ προαιρετικά μπορεί να προστεθεί σαφράν για πιο έντονο χρώμα και άρωμα.

Είτε λοιπόν επιλέξει κανείς την πληθωρική ελληνική παράδοση είτε την εναλλακτική, πρωτεϊνική πρόταση της Ανατολής, το σίγουρο είναι πως ο χειμώνας απαιτεί γεύσεις που ζεσταίνουν.